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La malnutricion en todas sus formas - la desnutricion, las carencias de micronutrientes y el sobrepeso y la obesidad - impone costos economicos y sociales inaceptablemente altos a los paises de todos los niveles de ingresos. En el informe sobre El estado mundial de la agricultura y la alimentacion 2013: Sistemas alimentarios para una mejor nutricion se sostiene que para mejorar la nutricion y reducir estos costos debe comenzarse por la alimentacion y la agricultura. La funcion tradicional de la agricultura para la produccion de alimentos y la generacion de ingresos es fundamental, pero la agricultura y todo el sistema alimentario -desde los insumos y la produccion, pasando por la elaboracion, el almacenamiento, el transporte y la venta al por menor, hasta el consumo- pueden contribuir en medida mucho mayor a la erradicacion de la malnutricion.